註：我知道很多台灣朋友沒有很喜歡中國，但是討論到怎麼會來到台灣，必須承認自己是因為先對中國感興趣，爾後才發現台灣的特色。到現在，我還是以中國研究為主（雖然台灣研究也越來越吸引人…）。中國可能有很多地方讓我們覺得不習慣，但是中國正因為跟別的國家不同，所以很值得人家去瞭解，至少這是我的個人的看法，以下我簡單介紹我對中國研究的持續的動機。
我從小就很喜歡外文，對外國很好奇。我中學的時候開始有個夢想出國當交換生，可惜那個時候沒有辦法出國。
大學一年級時，我大概有學過8種外文，但是每種外文我都沒有很擅長，只會一點點基本辭彙，導致我實際情況上用不到任何的外文。 我申請了大一升大二的暑假出國交換的獎學金，那個時候可以填兩個志願，我那個時候對歐洲跟亞洲都很有興趣，所以我填了中國和法國。而最終我被選上去中國上海交換一個月。
那時候我多天真啊！當時我對中國的印象大概是： 毛澤東，大家都是農夫，每天穿中山裝或旗袍。因為我聽過中國是共產主義國家，所以我還以為中國人不用領薪水而政府直接提供人民糧食和住宿。我不確定中國有沒有麥當勞或電影院。
2010年6月是我第一次到亞洲，到了中國上海，看到的是這種情形：
這個時候，我發現了我對中國的無知，發現了中國的發展。 上海其實人口比紐約多，到現在也是我人生中遇到過最大的城市（比東京還大）。而且，上海的地鐵、高樓大廈、各方面建築發展很快。我看到了「城中村」（類似貧民窟），也看到了豪宅。我看到了洋樓和石庫門，也看到城隍廟裏面的星巴克。令我印象深刻的是人口非常密集，到處都是人山人海。我發覺，中國像美國一樣，面積非常的廣大，而全國各地都有不同的風格、說話方式、飲食習慣等等。
初來乍到的我試圖用破爛的中文跟本地人溝通，但是因為我的詞彙太少，聲調都不對，常常遭到溝通上的障礙。 我回去美國之後下了決心：我一定要學好中文，然後找機會多看看中國其他地方。 這樣我決定了暫時放棄學習一些其他外文（如法文，日文），專心學好中文。
我在學習中文的過程中，接觸到了一個與我原本的文化完全不同的文化。 我發現中文文學非常豐富，有古代的書籍如三國演義，有很多哲學像孔孟，也有現代文學家像魯迅，我從小就沒有特別聽過這些文學，學校裡教的都是古希臘跟古羅馬或英美文學。當然我也很喜歡西方這些東西，但是我真的很意外的是，中國存在這麼多好東西，很多人卻都不知道*。此外我非常喜歡練習寫中文字，因為看起來很美麗，繁體字更美麗！
但其實，我最喜歡的不是古代歷史，我一直對現代國際關係的興趣比較大。 新聞常常報導美國與中國之間的關係很複雜，雖然不是敵意關係，也算不上盟友關係，而且世界上美國與中國是兩個最大的國家，我開始希望美國與中國的關係可以好轉，也開始思考為甚麼美中雙方容易出現歧異跟誤解。
後來在讀大學期間我有幸回去中國交換兩次（總共三次…），我有幸到復旦大學交換，也當了上海社科院的實習研究助理。在那裏，我認識了平壤社科院來的北韓籍研究員，中方請他們來研究中國的經濟改革開放。在美國根本不可能發生的交流，這次相遇也引起我針對中國對鄰國之影響研究議題，後來因為北韓資料太難得到，轉向研究資訊開放的台灣如何被中國所影響（…終於說出來我為什麼開始對台灣感興趣，耶~）。
在中國，除了靠海的繁榮大城市外，我還去了內陸的陝西、甘肅等省分，我碰到很多不會說普通話的中國人，生活條件差距也很大，與我之前所熟悉的上海有天壤之別，這麼大一個地方到底怎麼治理，也是非常有意思的研究課題。
中國非常廣大又多元，感覺可以探險一輩子也看不完所有一切中國相關的事兒，是我非常喜歡又珍貴的經驗。
很多政治人物和國際關係學者都說，美國與中國必定會增加互相交流。但是美國與中國之間的差距這麼大，無論是哪一方，真的願意去瞭解對方的人實在太少。現在美國學界對美國政治研究得瞭解已經非常的深入淵博，中國研究者雖然也不少，但與美國比照起來，中國對我們還是相對地陌生，我一直希望可以做出這方面的研究發現。
中文有句話說「旁觀者清」，意指，有時候外人可以從比較客觀的角度來看事情。 當然我不敢自稱什麼專家，因為我還是學生。但是我心裡懷著這個目標試圖去研究中國與當代國際關係，一步一步地往前進。我知道聽起來很單純、不切實際，但是人活著總有些夢想或目標吧。
(*其實我跟其他美國同學聊到這個現象的時候，很多美國同學會反駁我說： 「我的高中有教古代中國文明，就在世界歷史課啊」，所以我想美國資源比較多的學校的確會教這個內容，哈哈。)
留言列表
